Bom mobil di Baghdad dalam bulan MaretPertempuran baru-baru ini antara
pasukan Irak dan milisi Shiah yang setia kepada ulama radikal Muqtada
al-Sadr telah menambah angka kematian per bulan di Irak ke tingkat
tertinggi sejak Agustus lalu.
Angka gabungan yang dirilis hari Selasa dari kementerian-kementerian
dalam negeri Irak, pertahanan dan kesehatan menunjukkan lebih seribu
orang sipil dan personil keamanan tewas bulan Maret.
Angka ini hampir dua kali-lipat jumlah kematian warga Irak bulan
Februari – dan merupakan angka kematian per bulan yang tertinggi
sejak
Agustus, ketika hampir 2-ribu orang tewas.
Setidaknya 400 kematian tercatat pekan lalu, sewaktu pertempuran di
Basra dan daerah-daerah Shiah di selatan. Kekerasan itu membuat
Inggris hari Selasa menunda rencana penarikan mundur sebanyak 1500
tentara Inggris dari Irak.
Menteri Pertahanan Inggris Des Brown mengatakan adalah bijaksana
untuk menunda reduksi tentara lebih jauh sementara keadaan sudah
berubah.